Las quebradas como unidades, son siempre parte de un sistema hidrográfico; su morfología, estructura y dinámica dependen de las pendientes, del suelo, del clima y de la incidencia humana; estas pasan por diferentes ecosistemas y reúnen componentes bióticos específicos de cada uno de ellos (comunidades naturales).

La importancia de su uso adecuado trasciende más allá de delimitaciones territoriales, políticas o sociales, razón por la cual deben ser tratadas desde la concepción de cuenca hidrográfica y desde el enfoque ecosistémico. Las quebradas del cantón Ambato deben ser parte de un sistema para su manejo integral, que involucra lo biofísico y lo social en todas sus extensiones.

El Diagnóstico – Levantamiento de Línea Base, es uno de los primeros pasos para la gestión de las quebradas. Los resultados obtenidos ratificaron el problema acuciante por el que están siendo afectadas todas las quebradas objeto de estudio y, casi con seguridad, en mayor o menor grado todas las quebradas están afectadas por fuentes de presión que se relacionan con su ubicación, uso del suelo y accesibilidad; esto último porque mientras más cercana esté una vía pública a una quebrada, mayor es la posibilidad de estar siendo utilizada como botadero de residuos y escombros. El escenario descrito es recurrente en todas las quebradas de estudio, así como, el evidente deterioro ambiental, cambio de la cobertura vegetal en zonas accesibles y usables, uso inadecuado y no permitido del suelo, presencia importante de residuos sólidos y escombros, rellenos indiscriminados.

Además, de varios puntos de descargas de aguas residuales domiciliarias e industriales, estas últimas con mayor incidencia en la contaminación del agua por los grandes volúmenes que son descargados en el cauce de las quebradas. El uso de ciertos espacios colindantes o dentro de la misma quebrada para actividades relacionadas con la delincuencia, uso de drogas y alcohol, todo esto con el pretexto del crecimiento de ciudades intermedias, como es la ciudad de Ambato, ha generado además de lo descrito arriba, afectaciones dentro de la morfología del paisaje urbano y rural.

Por supuesto, no todos los resultados son negativos, dentro del análisis de las quebradas, sobre todo en las que nacen en el volcán Pilisurco, se encontraron remanentes de vegetación nativa, correspondiente a esta zona biogeográfica, con la presencia de algunas especies faunísticas que indican un buen estado de conservación del ecosistema. También, en zonas altitudinales de 2800 a 3000 metros se puede notar vegetación nativa como arbustal seco altoandino, que de igual forma corresponden a este ecosistema; claro, están en zonas inaccesibles o que tienen una pendiente, donde no es posible utilizar estos espacios para actividades humanas.

Por ello, el Gobierno Autónomo Descentralizado Municipalidad de Ambato (GADMA), requirió el diagnóstico – levantamiento de línea base de las 17 quebradas priorizadas para la Consultoría. Estos se desarrollaron, con base en metodologías participativas y evaluaciones por parte del equipo multidisciplinario participante para la recopilación de información, apoyados por información secundaria. Además, de la proveniente de actores locales durante las visitas al territorio y en talleres participativos.